Apóstrofo

De todos os sinais de pontuação, provavelmente o apóstrofo é aquele que causa mais confusão. O problema quase sempre parece advir da incompreensão do fato de que o apóstrofo possui dois usos bastante distintos (e muito importantes) na língua inglesa: posse e contrações.

Apóstrofo nas contrações

O uso mais comum dos apóstrofos em inglês é voltado à formação de contrações, nas quais se combina um substantivo ou pronome com um verbo. Lembre-se de que o apóstrofo normalmente substitui alguma letra, que desaparece na contração. Ele deve ser inserido no local previamente ocupado por essa letra.

Tipo	Sem contração	Contração
Utilizando "not"	is not, has not, had not, did not, would not, can not	isn't, hasn't, hadn't, didn't, wouldn't, can't
Utilizando "is"	she is, there is, he is, it is, Mary is, Jim is, Germany is, who is	she's, there's, he's, it's, Mary's, Jim's, Germany's, who's
Utilizando "am"	I am	I'm
Utilizando "will"	I will, you will, she will, we will, they will	I'll, you'll, she'll, we'll, they'll
Utilizando "would"	I would, you would, he would, we would, they would	I'd, you'd, he'd, we'd, they'd
Utilizando "have"	I have, you have, we have, they have	I've, you've, we've, they've
Utilizando "are"	you are, they are, we are	you're, they're, we're

As pessoas (incluindo falantes nativos da língua inglesa) frequentemente confundem "its" com "it's", "you're" com "your", "who's" com "whose" e "they're" com "their" e "there". Observe as diferenças abaixo.

Exemplos

It's a nice day outside. (contração)
The cat is dirty. Its fur is matted. (posse)
You're not supposed to be here. (contração)
This is your book. (posse)
Who's at the door? (contração)
Whose shoes are these? (posse)
They're not here yet. (contração)
Their car is red. (posse)
His car is over there. (localização)

Apóstrofo possessivo

Na maioria dos casos, para demonstrar posse, basta simplesmente incluir "'s" a um substantivo.

Exemplos

a ship's captain
a doctor's patient
a car's engine
Ibrahim's coat
Mirianna's book

Os substantivos no plural que não terminam em "s" também seguem a regra anterior.

Exemplos

the children's room
the men's work
the women's club

Os substantivos comuns que terminam em "s", tanto no singular quanto no plural, demonstram posse simplesmente através da inclusão de um apóstrofo após o "s" final.

Exemplos

the bus' wheel
the babies' crying
the ladies' tennis club
the teachers' journal

Os substantivos próprios (nomes de pessoas, cidades e países) que terminam em "s" podem formar o possessivo através da inclusão do apóstrofo + "s" ou simplesmente pela inclusão do apóstrofo. Atualmente, ambas as formas são consideradas corretas ("Jones's" ou "Jones'"). Muitas empresas de grande porte eliminaram por completo o apóstrofo em seus nomes (ex.: Barclays Bank, Missing Persons Bureau).